Santiago de Chile, Landau del Palatinado alemán, 14 de agosto de 2023.
El Consejo de Ministros para la Sustentabilidad decidió por unanimidad, el pasado 11 de agosto, proteger el Archipiélago de Humboldt como "Área Marina Costera Protegida de Múltiples Usos, AMCP-MU" (Marine Protected Area with Different Uses). A diferencia de un parque marino, donde sólo pueden realizarse actividades de investigación y observación, en una AMCP-MU se permiten actividades de bajo impacto ambiental, como la pesca artesanal y el turismo. Como los ministros temían ahuyentar a los inversores, esta decisión suscitó una oposición masiva hasta el último minuto. Instituciones y grupos de la sociedad civil de las comunidades de Freirina (región de Atacama) y La Higuera (región de Coquimbo) intervinieron de forma significativa en el largo proceso participativo.
"Con esta medida estamos avanzando en la conservación de la biodiversidad en las aguas costeras, creando oportunidades de desarrollo sustentable para las comunidades y promoviendo beneficios económicos en materia de turismo, recreación y pesca", dijo la Ministra de Medio Ambiente, Maisa Rojas.
"Este es uno de los logros ambientales más importantes de Chile en los últimos tiempos, no sólo para la protección de este foco de biodiversidad, sino también para salvaguardar actividades económicas como la pesca artesanal y el turismo, que son cruciales en ambas regiones", dijo Liesbeth van der Meer, Directora Ejecutiva de la ONG Oceana.
La empresa minera Andes Iron elogió la "gran mesura" de la nueva propuesta, subrayando que "no se incluyen prohibiciones a priori" y que "la libre navegación y el fondeo no se verán afectados".
Cuando todo el mundo está insatisfecho, se suele suponer que se ha llegado a un compromiso viable. Pero, ¿y si todo el mundo está satisfecho? ¿Se trata de un éxito histórico o de una farsa?
¿Qué se sabe hasta ahora?
- Con esta decisión, el archipiélago de Humboldt -un ecosistema sensible de importancia mundial- recibe por fin un régimen de protección, aunque a un nivel muy bajo. Esta protección mejorará el nivel de las futuras evaluaciones de impacto ambiental y las decisiones sobre la explotación de la región marina. En el futuro, todas las actividades económicas deberán respetar esta norma.
- A diferencia de planes y decisiones anteriores, el ecosistema se ha puesto bajo protección en su totalidad, desde Punta Pájaros (municipio de Freirina) en el norte hasta Punta Poroto (municipio de La Serena) en el sur, es decir, un total de 5.760 kilómetros cuadrados. Es la primera vez que se tiene en cuenta el ecosistema en su conjunto y su ubicación en dos regiones: Atacama y Coquimbo.
- Paralelamente a esta decisión, el Gobierno también se comprometió a prestar un apoyo financiero masivo para el desarrollo de las comunidades de La Higuera y Freirina, hasta ahora gravemente desatendidas. Ante tales perspectivas, Yerko Galleguillo, alcalde de La Higuera, quien hasta ahora había sido firme opositor al área marina protegida, también se pasó al bando de los partidarios.
- Tras declararse la zona marina protegida, todos los permisos y licencias existentes en la actualidad seguirán siendo válidos. Esto se aplica tanto a las áreas de manejo de los pescadores (áreas de gestión y uso de los recursos bentónicos), como a las zonas insulares y marinas ya protegidas (Reserva Marina Isla Choros y Damas, así como la Isla Chañaral y la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt), conservando estas últimas áreas su estatus de mayor protección. Las Áreas de manejo no constituyen un problema, puesto que ya se gestionan de forma sustentable. Sin embargo, la garantía de conservación también se aplica a la concesión del puerto de carga de Cruz Grande de la empresa Compañía Miñera del Pacifíco (CMP).
- Contradiciendo a científicos y conservacionistas que lo reclaman urgentemente, no se han prohibido los grandes proyectos industriales en este ecosistema sensible. Se permite en principio su asentamiento con el consecuente tráfico marítimo, el fondeo de buques o incluso grandes plantas desalinizadoras (1). Los responsables políticos y los defensores de los proyectos industriales no han develado el secreto de cómo esta apertura va a conciliarse con la preservación de la biodiversidad en el archipiélago de Humboldt, lo cual provoca nuevas disputas jurídicas.
¿Y ahora, qué ocurre?
A corto plazo se redactará un decreto "Área Marina Costera Protegida de Múltiples Usos - Archipiélago de Humboldt", que se presentará al Presidente Boric para ser firmado. Posteriormente, en un proceso que durará unos 2 años, se elaborará un plan de gestión que regulará en detalle los distintos usos y su control. Los defensores de los proyectos industriales, sobre todo el alcalde Yerko Galleguillo, seguirán intentando influir masivamente a favor de los proyectos industriales a gran escala. Por lo tanto, es crucial que los ciudadanos, las organizaciones de pescadores y de turismo de Freirina y La Higuera, junto con los grupos ecologistas, participen de forma efectiva en la elaboración del plan de gestión.
W.K.
Traducido por Veronica Abrego
Nota.
(1) En este proceso se produce salmuera. Es mucho más salada que el agua de mar y contiene sustancias químicas y metales disueltos como magnesio, sodio, calcio, potasio, bromo, cobre, cloro y litio. Estas sustancias se añaden para evitar obstrucciones y daños en las plantas desalinizadoras. Tras el proceso de desalinización, la mezcla suele verterse de nuevo al mar, a veces a otras masas de agua o se bombea a estanques de salmuera para su evaporación. En Chile, los residuos suelen almacenarse permanentemente en el paisaje. Esto supone una amenaza importante y permanente para los ecosistemas.
Fuentes
ONG Oceana, comunicado de prensa, 11 ago. 2023
El Mostrador, diario online, Santiago, 12 ago. 2023
El Día, diario, La Serena, 12 ago. 2023
Nancy Dumen B., La Serena, comunicaciones personales, 13 ago. 2023
