-resumen del informe de investigación de campo de la Dra. Ursula Ellenberg y Maximiliano Daigre V.
Otago, Nueva Zelanda, Santiago, Chile 9 de febrero de 2023.
Del 25 de noviembre al 17 de diciembre de 2022, nuestro pequeño equipo permaneció en Isla Choros, Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, para estudiar la distribución en el mar y el comportamiento de buceo, así como obtener datos preliminares sobre la elección de presas de los pingüinos de Humboldt (Spheniscus humboldti) en reproducción. El trabajo central fue realizado por Maximiliano Daigre Valdés y Ursula Ellenberg con la colaboración de Karen Lau Alarcón durante la primera semana de trabajo en la isla.
(1) Durante nuestra estadía en la isla mapeamos un total de 381 nidos activos de pingüinos de Humboldt. Como los años anteriores, las mayores densidades de nidos se encontraron en el norte y este de la isla. Aún así, en comparación con las densidades de nidificación de pingüinos que Ursula recuerda de su trabajo en Isla Choros durante 2001-2003, el número de pingüinos de Humboldt, particularmente en las áreas de reproducción del norte y el este, ha disminuido considerablemente en los últimos 20 años.
(2) Se volvieron a visitar los nidos de los 12 individuos marcados durante el periodo de seguimiento invernal (compárese con el informe de trabajo de terreno de junio de 2022). Encontramos siete de los nidos activos y en cinco casos pudimos confirmar un individuo marcado en el mismo nido en junio como uno de la pareja encontrada en noviembre. Esta es la primera prueba de que los pingüinos de Humboldt se reproducen dos veces en el año en la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt.
(3) Marcamos otros 16 pingüinos con transpondedores (Trovan, 11mm). A 13 de estas aves (ocho hembras, cinco machos) se les instalaron registradores de datos (data loggers) de inmersión GPS (AxyTrek, TechnoSmart, Italia, https://www.technosmart.eu/) que registran la posición geográfica (mediante un receptor GPS, grabando cada un minuto) y los datos de inmersión (mediante sensor de presión, grabando cada un segundo).
(4) Además, equipamos seis pingüinos (todas hembras) con cámaras de vídeo de alta definición (PenguCam, Nueva Zelanda, https://pengu.cam/) en combinación con pequeños registradores de datos de inmersión (AxyTrek, TechnoSmart, Italia, https://www.technosmart.eu/). Tres de estas aves llevaron un registrador de datos de inmersión GPS después de la recuperación de la PenguCam, las otras tres se equiparon solo con las PenguCam y no fueron seguidas con un registrador de datos GPS cuando se recuperó la PenguCam; uno debido al difícil acceso al nido y los dos restantes por dificultades logísticas asociadas con la llegada de la influenza aviar a Chile que amenazaba con truncar nuestro planificado trabajo de campo.
(5) Los despliegues de los registradores proporcionaron datos de inmersión y GPS de 12 aves (siete hembras, cinco machos), y los datos de inmersión para las seis aves desplegadas con PenguCams representaron 736 horas de tiempo en el mar repartidas en 41 viajes de búsqueda de alimento de un solo día, dos de dos días, y un viaje corto durante la tarde (38 de los registradores GPS, 6 de los registradores de inmersión equipados junto con las PenguCams). Se registraron un total de 16.562 posiciones GPS, así como 24.320 eventos de inmersión. Algunas aves alcanzaron profundidades máximas de inmersión de hasta 100m, sin embargo, la mayoría de las aves concentraron sus esfuerzos a menor profundidad con una profundidad máxima de inmersión media de 65m. La distancia media de inmersión entre dos posiciones de GPS consecutivas fue de 99m, observándose hasta 150m. Las aves alcanzaron velocidades de desplazamiento horizontal medianas de 1m/s y recorrieron una distancia mediana de 43.9km (rango 3.7km-77.2km). La mayor parte de la actividad de alimentación tuvo lugar dentro de los 10 km de la Isla Choros con algunas aves que recorrieron hasta 30 km de distancia. Los rangos de alimentación comparativamente cortos son probablemente el resultado del ambiente marino productivo alrededor de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt durante “La Niña” con buena disponibilidad de alimento cerca de la isla.
(6) Los seis registradores de video desplegados se recuperaron con éxito y proporcionaron 23,5 horas de imágenes de video de alta definición que aún no se han analizado. La evidencia preliminar sugiere que mientras algunas aves se alimentaban solitaria y exclusivamente pelágica a menudo cerca de la superficie por pequeños o juveniles peces y calamares, otras aves prefieren forrajear en grupos de más de 50 individuos arreando peces demersales. Esto nunca se había observado antes en pingüinos de Humboldt y conlleva un riesgo mucho mayor de mortalidad por capturas incidentales, ya que una sola red podría atrapar a todo un grupo de aves cazando juntas.
(7) Una hembra fue desplegada con un registrador GPS el 10 de diciembre y fue vista por última vez a través de una cámara de vigilancia saliendo de su nido el 12 de diciembre. En posteriores revisiones del nido sólo se encontró a su pareja atendiendo a dos pollos que seguían vivos durante nuestro último chequeo el 17 de diciembre. Es poco probable que un ave que anteriormente realizaba predecibles viajes de alimentación de un día (observada mediante cámara de vigilancia desde el cuatro de diciembre) se embarcara de repente en un viaje de más de cinco días, especialmente dadas las excelentes condiciones de búsqueda de alimento cerca de la isla. Por tanto, es probable que esta ave haya perecido llevándose el registrador de datos con ella. Algueros y pescadores que operan en Punta de Choros, así como el personal de conaf, han sido informados en caso de que el ave haya sido recuperada en una red o sea arrastrada hasta la orilla.
(8) En el Apéndice proporcionamos una (A) tabla de los 28 pingüinos de Humboldt marcados con transpondedores durante nuestro trabajo en Isla Choros hasta el momento; (B) una tabla general del análisis preliminar de los parámetros de buceo; (C) lista de todas las especies de aves observadas durante nuestra estadía; así como observaciones misceláneas de (D) un murciélago vampiro (Desmodus rotundus) explorando un nido activo de pingüinos de Humboldt con dos pollos; (E) gaviotines monja Lacosterna inca entrando/saliendo (¿nidificando?) en nidos/cavidades abandonadas de yuncos Pelecanoides garnotii en la colonia sur.
Dra. Ursula Ellenberg y Maximiliano Daigre V.
Nota.
(1) El resumen se ha extraído del informe de investigación de campo "Tracking Humboldt penguins on Isla Choros Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, Chile")
de Dra. Ursula Ellenberg, Global Penguin Society/Tawaki Trust/Universidad de Otago, Nueva Zelanda y Maximiliano Daigre V. Universidad Andrés Bello, Santiago, Chile
Para consultar el informe completo, véase el archivo PDF.
(2) El proyecto "Investigación para la supervivencia" está financiado por la Fundación para la Conservación de Especies de Karlsruhe, el zoo de Dresde y Friends of Hagenbeck Zoo e.V.
