Landau, 30 de septiembre de 2021.
La decisión de la Comisión de Evaluación Ambiental (COEVA) de Coquimbo provocó amplias protestas en Chile. De especial interés es la carta abierta que científicos chilenos publicaron en la edición digital de la revista Science (https://www.science.org).
El 11 de agosto el Gobierno Chileno autorizó la construcción y el funcionamiento de Dominga (1), un proyecto de minería de hierro y cobre de alto grado a cielo abierto junto con un puerto ubicado en el corazón del ecosistema Archipiélago de Humboldt (siete islas en cercanías de la costa en el norte de Chile).
La comunidad científica, la administración forestal nacional y el Ministerio del Medio Ambiente ya habían rechazado el proyecto por los enormes e irreversibles efectos que tendría sobre la tierra y el mar en un ecosistema considerado a nivel mundial como una portadora de esperanza para la biodiversidad (2). El mismo alberga flora y fauna abundantes y únicas. El 60 % del área total de la reserva es clasificado como muy sensible (3). Se estima que entre el 60 y 88 % de las especies del ecosistema es endémico (3) y muchas se encuentran en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en inglés). Teniendo en cuenta los costos ambientales que causaría Dominga, el proyecto debería ser parado.
Dominga destruiría el ecosistema del archipiélago de Humboldt y las tierras costeras.
Las surgencias sostenidas de aguas marinas transportarían desde las tuberías submarinas grandes cantidades del concentrado residual de la desalinización. Esto afectaría a las redes alimentarias pelágicas y bentónicas las cuales albergan a aves marinas y cetáceos de importancia global. Aproximadamente 25 especies de aves marinas habitan en los alrededores de las islas que son sitios de nidificación de por lo menos 14 especies de las cuales 9 son endémicas (4). En el ecosistema del archipiélago de Humboldt, mamíferos marinos como el chungungo, en peligro de extinción (4), el delfín nariz de botella (5) y 11 especies de cetáceos se alimentan, reproducen o ambas cosas (4). La infraestructura portuaria, el riesgo de contaminaciones por petroleo, la contaminación acústica y lumínica y el creciente tráfico marítimo amenazarían de manera directa a aves marinas y ballenas (6). La minería también pondría en peligro el hábitat de especies amenazadas de cactus (7) y de poblaciones de aves (8), reptiles (9), escorpiones (10) e insectos (11).
En Chile las políticas mineras tienen larga data aunque sus consecuencias para el medio ambiente, las comunidades y los derechos humanos son catastróficas (12). En sintonía con el Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), para la contención del cambio climático Chile debería seguir políticas ambientales y socioeconómicas sustentables las cuales conservarían la riqueza como así también la composición de especies del ecosistema del archipiélago de Humboldt. Chile se encuentra actualmente en una encrucijada porque los convencionales constituyentes elegidos están elaborando una nueva constitución: O seguimos con el extractivismo tradicional, poniendo en peligro a nuestra diversidad biológica o nos adaptamos hacia un futuro más verde, promoviendo una economía sustentable que armonice el progreso con las actuales necesidades sociales de justicia ambiental.
Mauricio A. Urbina 1,2, Pablo C. Guerrero 3, Viviane Jerez 1, Fulgencio Lisón 1, Guillermo Luna-Jorquera 4, Camilo Matus-Olivares 5, Juan C. Ortiz 1, Guido Pavez 6,7,8, María J. Pérez-Alvarez 7,9,10, Ramiro Riquelme-Bugueño 1,2, Macarena Santos-Carvallo 6,7, Maritza Sepúlveda 6,8, Pedro F. Victoriano 1, Daniel Gomez-Uchida 1,8*
(1) Departamento de Zoología, Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas, Universidad de Concepción, Concepción, Chile. (2) Instituto Milenio de Oceanografía, Universidad de Concepción, Concepción, Chile. (3) Departamento de Botánica, Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas, Universidad de Concepción, Concepción, Chile. (4) Núcleo Milenio Ecología Manejo Sustentable Islas Oceánicas, Departamento de Biología Marina, Universidad Católica del Norte, Coquimbo, Chile. (5) Departamento de Ciencias Forestales y Medioambiente, Facultad de Ciencias Agropecuarias y Forestales, Universidad de La Frontera, Temuco, Chile. (6) Centro de Investigación y Gestión de Recursos Naturales, Facultad de Ciencias, Universidad de Valparaíso, Chile. (7) Centro de Investigación Eutropia, Santiago, Chile. (8) Núcleo Milenio Salmónidos Invasores, Concepción, Chile. (9) Escuela de Medicina Veterinaria, Facultad de Ciencias, Universidad Mayor, Santiago, Chile. (10) Instituto de Ecología y Biodiversidad, Santiago, Chile.
*autor que redactó el informe. E-Mail:
REFERENCIAS Y COMENTARIOS
- Mining[dot]com, “Chile’s $2.5 billion Dominga copperiron project approved by regulators” (2021); www.mining.com/web/chiles-2-5bn-dominga-copper-ironmine-project-approved-by-regulators/.
- BBC News, “Humboldt Archipelago: The ‘place of hope’ of the oceans in Chile” (2018).
- Corporación Nacional Forestal, “Plan de manejo Reserva Nacional Pinguino de Humboldt, Part A” (2018) [en español].
- M. Sepúlveda et al., “Determinación del estado poblacional en las Reservas Marinas isla Chañaral e islas Choros y Damas, de las especies delfín nariz de botella, chungungo, pingüino de Humboldt y cetáceos” (Informe Final Proyecto FIPA 2018-43, 2021) [en español].
- M. J. Pérez-Alvarez et al., Anim. Behav. 139, 81 (2018).
- R. Quispe et al., Mar. Ornithol. 48, 205 (2020).
- P. C. Guerrero et al., Taxon 68, 557 (2019).
- J. F. Masello et al., Front. Zool. 8, 16 (2011).
- P. Valladares et al., Gayana 75, 81 (2011) [en español].
- J. Pizarro-Araya, A. A. Ojanguren-Affilastro, Gayana 82, 8 (2018) [en español].
- V. Jerez, J. Pizarro-Araya, Gayana 82, 101 (2020) [en español].
- S. Smart, Crit. Plan. 23, 59 (2017).
W.K.