Sphenisco

Los Pingüinos de Humboldt se encuentran en peligro de extinción. Es por esto que Sphenisco en conjunto con conservacionistas, científicos y ciudadanos respaldan la protección de las colonias reproductivas y de las áreas marinas adyacentes. En el año 2019 gracias a la cooperación estrecha con ciudadanos y sus organizaciones locales se formó la red "Alianza Humboldt", que en la actualidad reune más de 70 organizaciones nacionales y regionales. Sphenisco es uno de los 20 miembros fundadores, junto con organizaciones como Oceana, Greenpeace (Chile) y Seashepherd.

Para evitar la extinción, Sphenisco trabaja desde el año 2008 en la sensibilización de la población local y de las autoridades acerca de la importancia de proteger el hábitat de esta especie de pingüino. Los grupos a los que se apunta principalmente son pescadores, niños en edad escolar y adolescentes. Los objetivos prioritarios son la protección y el monitoreo de las colonias reproductivas, la creación de áreas marinas protegidas con uso sustentable y la prohibición de la pesca con redes de enmalle así como la prevención de la pesca ilegal con dinamita. En Europa Sphenisco advierte sobre el peligro de dañar a un ecosistema alejado a través de hábitos de consumo y estilo de vida. Por esta razón promueve el consumo de pescado de origen sustentable, el no uso de fertilizantes para plantas que contienen guano y la no generación de residuos plásticos.

En el centro de rescate y rehabilitación del Museo de Historia Natural e Histórico de San Antonio en Chile Central, a menudo se cuidan Pingüinos de Humboldt que están heridos, enfermos o debilitados y que luego de su recuperación son puestos en libertad nuevamente. Sphenisco apoya también este trabajo con aportes financieros.

Sphenisco inicia proyectos de investigación en Chile y Perú y les brinda apoyo financiero. En Chile los socios son universidades en Santiago (Dr. Alejandro Simeone) y Coquimbo (Dr. Guillermo Luna) y en Perú, Acorema (Áreas Costeras y Recursos Marinos). En el marco de un proyecto de investigación a lo largo de 6 años, científicos chilenos están actualmente analizando la población, el éxito reproductivo y la busqueda de alimento. En una importante colonia reproductiva en Perú se determinará durante 2 años el número de parejas reproductoras y se controlará el éxito reproductivo.

Los zoológicos modernos le dan gran importancia a la educación ambiental y a la protección de especies. Es por eso que varios zoológicos europeos (1) apoyan las actividades de Sphenisco para la conservación de los hábitats en Chile y Perú. También informan a sus visitantes sobre la amenaza a los Pingüinos de Humboldt y el trabajo de Sphenisco. Desde el año 2019 algunos de ellos contribuyen con el aporte voluntario de un Euro junto con el precio de entrada (el llamado "Euro para la protección de especies"). Estas importantes donaciones posibilitan la ampliación de los trabajos de educación y difusión pública y la ejecución de los proyectos de investigación anteriormente mencionados.

La cooperación entre Sphenisco y los socios sudamericanos es reconocida por la Asociación Mundial de Zoos y Acuarios (WAZA, por sus siglas en inglés) como ejemplar y es un proyecto oficial de protección in situ.